Il mutuo è un contratto mediante il quale una parte (mutuante) consegna all'altra (mutuataria) una somma di denaro o una quantità di beni fungibili; la parte mutuataria si obbliga a restituire la somma o i beni.

Uno tra i contesti più diffusi è quello del mutuo immobiliare, concesso per soddisfare esigenze di denaro in qualche modo collegate all'acquisto di un bene immobile per compravendita (oppure, nel caso di fabbricati, anche per costruzione).

Il mercato dei mutui oggettivamente resta pesantemente sbilanciato in favore dei mutuanti (in genere le banche), che propongono i loro prodotti in forma di offerta unilaterale, con scarsissimo margine di negoziabilità da parte del mutuatario in ordine alle condizioni economiche ed alle altre condizioni contrattuali.